Durante todo este fin de semana la Cofradía de San Antón, de la que ya hay referencias en la ciudad en 1639, comparte una celebración que unía a agricultores y labradores, y a la que hoy pertenecen unos 20 cofrades. Las tradiciones se mantienen gracias a ella como es la elección de un preboste que se encarga cada año de organizar la fiesta. A Raúl Antón le corresponde en 2026 llevar las riendas, y junto a su mujer Adriana, tienen todo listo para que cofrades, amigos, y bilbilitanos disfruten.
En la que es sede de la cofradía, el Santuario de la Virgen de la Peña, mañana a las 12.00 será la popular bendición de animales y de campos. Antes a las 11.00 se unirán en una misa solemne para todo el que quiera acudir. En este fin de semana no faltará la enorme hoguera que encienden y alrededor de la que comparten viandas varias. Tampoco el reparto de dulces y chocolate para los mayores de la residencia municipal. Son momentos entrañables y uno de los más emocionantes el que tienen previsto para el domingo. Se trata del sorteo del que saldrá el preboste del año siguiente.
El fuego es un ritual de esta y de otras fiestas de invierno. De la bendición de los animales que ayudaban en las labores del campo y de los que nutrían la despensa de las familias se ha pasado a pedir a San Antón, su patrón, la protección para mascotas y animales de compañía.
En Calatayud, según el Registro de Identificación de Animales de Compañía de Aragón, el RIACA, hay 2846 perros, 630 gatos y 5 hurones.
Historia de la Cofradía
La Cofradía de San Antón se creó para prestar socorros mutuos tanto materiales como espirituales a sus miembros, pertenecientes a un mismo gremio u oficio. Sus cofrades mantienen relación con la agricultura y la ganadería, ya sea por profesión o parentesco. Los miembros numerarios son sólo hombres aunque las mujeres tienen su función en la fiesta.
Fueron numerosas las hermandades y cofradías con esa misma función surgieron en la Edad Media. En Calatayud superaban las 20 y algunas todavía existen manteniendo sus ordinaciones y perpetuando la devoción o una tradición familiar. Aunque las referencias escritas de la Cofradía de San Antón datan de 1.639 debió de existir varios siglos antes. Históricamente es esta cofradía la que entregaba los sacos de harina para la elaboración de las hostias de las misas de la ciudad de todo el año
